「無生物主語」って、聞いたことはありますか?
高校の英語の授業で、習っているはずですが･･･?
「そんなの聞いたこともない!」
「聞いたような気もするけど、覚えてないな。」
そんな方も多いのではないでしょうか。
「無生物主語」を使わずとも、英文を作ることはもちろん可能です。
ですが、「無生物主語」を使うメリットが２つあるのです!
① 簡単な文で表現できる。
② ネイティブらしい英文を作ることができる。
「無生物主語」は、英語独特の表現!
それゆえ敬遠されがち･･･。
ですが逆に言えば、
「無生物主語」をマスターできれば、ネイティブに近づくことができるということですよね!
今日は、そんな「無生物主語」を徹底解説していきます!
■ 目次
「無生物主語」って何?
さあ、そもそも「無生物主語」とは、いったい何でしょう?
「無生物主語」とは、その名の通り「生物(人間や動物）ではない主語」のこと。
言葉の意味は理解できると思いますが･･･感覚として理解できますか?
朝起きてから今までの会話、見たニュースやドラマの台詞、読んだ新聞記事。
何でも良いので、思い返してみてください。
主語は「生物（＝人間や動物）」でしたか?
それとも「無生物（＝人間や動物以外）」でしたか?
おそらく、「生物」ではないでしょうか?
普段意識していませんが、私たち日本人は「生物を主語にして」文を作りますよね!
ですが、英語では、「生物以外の主語」で文を作ることが、多々あるのです。
例えば、次のようなシチュエーション。
「雨が降っているので、公園に行くのを断念しなければならない。」
このような状況を伝えるとき、あなたはどのように言いますか?
「雨が降っているから、公園には行けないわ。」
こんな感じではないでしょうか?
この場合、主語は省略されていますが、明らかに主語は「わたし」ですよね。
「雨が降っているから、（わたしは）公園には行けないわ。」
日常会話等では、よく主語を省略しますよね。
ですが、私たちは無意識に、「生物」を主語にしているものです。
これが、私たち日本人の発想。
これに対し、「生物・無生物どちらも主語にする」。
これが、ネイティブの発想!
先ほどのシチュエーションで比較してみましょう。
日本人発想の「生物主語」⇒「雨が降っているから、（わたしは）公園には行けないわ。」
これをネイティブ発想の「無生物主語」にすると、こうなります。
「雨が、私が公園に行くのを妨げている。」
いかがですか?
私たちには、違和感半端ないですよね!
ですが、これがネイティブらしい英語表現なのです。
まずは、「無生物主語」の概念を理解しておいてくださいね。
「無生物主語」の表現を使うのはなぜ?
では、いったいなぜ「無生物主語」を使うのでしょう?
その答えは…
簡単な文で表現できるからです!
たとえば、先ほどの例。
「雨が降っているから、公園には行けないわ。」
あなただったら、この文を英語でどう表現しますか？
多くの日本人は、こんな感じの英文を作るのではないでしょうか。
⇒ “I cannot go to the park because it is raining.”
あなたの回答はいかがでしたか?
このように、私たち日本人は、無意識に「生物」を主語にしているのですね。
その結果、重文（S+V＋接続詞＋S+V）の表現になっています。
さあ、では、「無生物主語」を使うと、どうなるでしょう!
「無生物主語」だと、こうなります！
“The rain prevents me from going to the park.”
（雨が、私が公園に行くのを妨げている⇒雨のせいで私は公園に行けない）
※prevent + O + from ~ing (Oが~するのを妨げる)
同じ内容の英文。
ですが、「無生物主語」を使うと、とてもシンプルな単文（S+V）で表現できています。
明らかに、簡潔明瞭な英文ですよね!
このように、「無生物主語」だと、シンプルな英文を作れる。
これが、「無生物主語」を使う理由であり、メリットでもあるのですね!
「無生物主語」の文はどうやって作るの?
「無生物主語」の文は、シンプルかつネイティブらしいと分かりましたよね。
さりとて、「無生物主語の文を作れ。」と言われても、意外と難しいもの。
無生物主語だと、不自然すぎる文になってしまうこともあります。
何でもかんでも、無生物を主語にすればよいというわけではないのですね。
私は、高校で英語を教えています。
生徒に英作文をさせてみると、「無生物主語」で文を作る生徒はほとんどいません。
英語の偏差値が高い生徒でも、なかなかできないのです。
「無生物主語」を使う発想が浮かばないのですね。
そこで、「無生物主語を使ってみて。」と指示をしてみます。
すると「無生物主語」で頻出の表現を覚えている生徒は、ほぼ完璧な英文を作ります。
一方で、表現を覚えていない生徒は、なかなか完成させられないのです。
そうつまり、「無生物主語」をマスターする一番効率的な方法!
それは、「無生物主語」の文で用いられる表現を覚えてしまうこと!
となのです。
それではさっそく、頻出の「無生物主語」表現をご紹介していきますね!
「無生物主語」の英文で使える表現
情報源： say / show / tell～（～を伝える）
たとえば、「地震があったというニュースを新聞で読んだ」。
これを日本人発想で英語にすると…
“I read news that an earthquake happened in the newspaper.”
こんな感じでしょうか。
これを「無生物主語」で表現すると
“A newspaper said an earthquake happened.”
このように、情報源が「～を伝える」という場合。
⇒「無生物主語」＋say / show / tell ～ と表現できるのです！
他にも
・The graph shows ~ (グラフに～とある)
・The result tells ~（結果によると～）
のような表現も頻出!
ぜひマスターしてくださいね!
疑問詞が主語の「無生物主語」の英文
「無生物主語」の英文は、疑問詞を主語にして作ることもできます。
よくある例文がこちら。
・What made you change your mind? *make + O + 原形（Oに∼させる）
(何があなたに決心を変えさせたの。）
⇒（なぜあなたは決心を変えたの。）
・What brought you here? *bring + O + to ~ (Oを∼にもたらす）
(何があなたをここにもたらしたの。）
⇒（どうしてここに来たの。）
非常にネイティブらしい表現ですよね!
それゆえ、自分で作るのは、なかなかハードルが高いでしょう。
このような表現は、「無生物主語」の表現として覚えておきましょう!
そうすれば、「無生物主語」を使うという発想がすぐに浮かぶようになりますよ!
「無生物主語」の英文でよく使う表現一覧
・cause（force）+ A + to + 動詞（Aに～させる）
Bad weather caused us to cancel the baseball game.
（悪い天気が、私達に野球の試合を中止させた。）
⇒（天気が悪かったので、野球の試合を中止した。）
・remind A of B（AにBを思い出させる）
This picture reminds me of my uncle.
（この写真は、私に叔父のことを思い出させる。）
⇒（この写真を見ると、叔父のことを思い出す。）
・allow + A + to + 動詞（Aが～するのを許す）
His pride didn’t allow him to ask for help.
（彼のプライドは、彼が助けを求めることを許さなかった。）
⇒（彼はプライドが高かったので、助けを求めることができなかった。）
・take / lead + A + to + 場所（Aを～に連れて行く/ 導く）
Ten minutes’ walk will take you to the park.
（10分の徒歩は、あなたを公園に連れて行くだろう。）
⇒（10分歩けば、公園に着くだろう。）
このように、「無生物主語」の英文には、決まった表現があることが多いのです。
まずはこの表現を覚えることが、「無生物主語」を使いこなす大きな一歩となりますよ！
まとめ
１．「無生物主語」＝生物（人や動物）以外の主語
２．「無生物主語」を使う理由
⇒「シンプルな単文」で表現できるから!
３．「無生物主語」で使える表現
⇒覚えることからスタートを!
日本語にはない「無生物主語」という発想。
「無生物主語」の英文で頻出の表現を覚えることから始めてみましょう!
そうすれば、「無生物主語」を使いこなせるようになりますよ!
「無生物主語」をマスターして、ネイティブらしい英語に近づきましょう!
ネイティブ英語に近づきたい方は、この記事もご覧になってみてくださいね!
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この記事を書いた人
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TOEIC950点取得。某大手オンライン英会話講師、英検教材作成、翻訳など英語に関わる仕事を経験。
現役高校英語教師を務めながらライターとしても活動中。
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